Белый слон, рождённый тайфуном: самый маленький авианосец мира

Однажды его величество Рама IX Великий решил, что королевскому флоту Таиланда не помешает флагман. Да такой, чтобы все соседи локти искусали от зависти. Воля монарха — закон. Но поскольку Таиланд — страна не самая богатая, то в 1996 году со стапелей в далекой Испании сошёл самый маленький авианосец в мире. Его назвали «Чакри Нарубет»: в честь правящей династии Чакри.

Сапожник без сапог

Русская народная мудрость гласит: самурай без меча подобен самураю с мечом, но только без меча. Авианосец стоимостью в треть миллиарда долларов США и водоизмещением в 11 с половиной тысяч тонн должен был нести на борту шесть подержанных «Харриеров» испанской модификации AV-8M. Во имя этой воздушной мощи корабль получил трамплин и жароустойчивое палубное покрытие.

Однако, вскоре после принятия «Чакри» в состав флота грянул азиатский финансовый кризис, и бюджету Таиланда стало не до обслуживания новых игрушек. К 99-му году из девяти поставленных «Харриеров», и без того не новых, худо-бедно летать мог только один. После долгих попыток добыть хоть какие-то запчасти к давно устаревшим машинам «Чакри» окончательно распрощался с палубными самолётами (которых толком и не увидел). Сейчас с него работают только вертолёты S-70B Seahawk тайского королевского флота.

Антон Железняк

Эксперт по техническим и инженерным вопросам

На самом деле королевское желание возникло не на пустом месте. Однажды, в далёком уже 1989 году к берегам Таиланда пришел тайфун «Гей». И тайский королевский флот внезапно обнаружил, что не имеет кораблей, способных функционировать в такую погоду, а тем паче — проводить спасательные операции с использованием авиации. К тому времени тайцев достали ещё и пираты с браконьерами и контрабандистами, и корабль, способный контролировать море за пределами видимого горизонта, был насущно необходим.

«Они пошли на сувениры для туристов и гостей»

Уже при строительстве корабля саркастичные публицисты сравнивали его с белым слоном. В старые времена короли Таиланда использовали утончённый способ опалы неугодных царедворцев: в знак «особой милости» им отдавали на содержание одного из десяти священных белых слонов. С учётом всех церемоний и ритуалов расходы на содержание «милости» могли разорить даже опытного коррупционера.

Примерно таким белым слоном и рисковал стать «Чакри». Чтобы он не отправил на дно вместо вражеского флота национальный бюджет Таиланда, бедолага-корабль большую часть времени проводил у пирса в туристической Паттайе. А экипаж занимался неким подобием боевой подготовки лишь… раз в месяц.

Сейчас корабль находится на базе флота в Саттахипе, хотя по-прежнему открыт для туристов (если написать письмо на имя главкома королевского флота, то на борт сможет попасть даже иностранный гражданин). Его привели в порядок и немного модернизировали, он регулярно участвует в международных морских учениях. А за роскошные апартаменты для членов королевской фамилии «Чакри» получил прозвище «самой дорогой в мире королевской яхты».

Но его главная — и весьма благородная — роль оказалась отнюдь не военной.

Бортовой номер 911

Начертанные на борту «Чакри» три цифры, совпадающие с телефонным номером американской службы спасения, оказались пророческими. Этот корабль всегда приходил на помощь пострадавшим при ударах стихии, тропических штормах и наводнениях, которые, увы, являются в Юго-Восточной Азии обычным делом. Помимо эвакуации гражданских, вертолёты «Чакри» активно применяются для поиска терпящих бедствие малых судов.

Авианосец и его экипаж стали ангелами-спасителями для множества пострадавших от чудовищного цунами 2004 года. Днём и ночью моряки и лётчики искали выживших, лечили раненых, хоронили погибших и помогали чинить разрушенные школы.

Чей Ангкор-ват?

Впрочем, однажды «Чакри» едва не пришлось повоевать. В 2003 году в камбоджийских газетах появилась фейковая новость о том, что некая тайская актриса объявила древний храмовый комплекс Ангкор-Ват«тайским национальным достоянием». Камбоджийцы от избытка чувств устроили при попустительстве властей антитайские погромы в собственной столице. А заодно сожгли посольство Таиланда вместе с портретом его величества Рамы Девятого.

Тайцы, для которых королевская особа — фигура священная, пришли в ярость. И отправили к берегам разбушевавшихся соседей главные силы флота в составе «Чакри» и четырёх фрегатов. В случае продолжения погромов им было приказано привить камбоджийцам почтение к тайской монархии силой оружия.

К счастью для всех, страсти улеглись, и пилотам машин «Чакри» не пришлось бомбить и без того многострадальный Пномпень. Так что по сей день самой воинственной задачей маленького, но гордого«Чакри» и его авиагруппы остаётся деятельное убеждение соседских рыболовов держаться подальше от эксклюзивной экономической зоны Таиланда.

Илья Басанский

Фото: thanapol thanalad / Shutterstock.com
https://warhead.su/

Оставить комментарий